अड़तालीस डिग्री पर तप रही मई की एक दुपहर में मैं अपनी कार सड़क किनारे पार्क करके खड़ा था । मम्मी किसी कार्यवश बैंक के अंदर गईं थी और लौटने ही वाली थीं । इतने में एक टेम्पो चालक अपने वाहन को सड़क के बीच में ,ठीक मेरी कार के सामने, पार्क करने लगा । ‘भाई ,थोड़ा सा साइड लगा दे । अपनी गाड़ी कैसे निकालूँगा ?’,मैंने आग्रह किया । लाल बनियान और हरा कच्चा पहने मेरे बगल में खड़ा उस टेम्पो का कंडक्टर अपने ज़र्दामयी दाँत किटकिटाकर मुझपर झपटा और गुर्राया ,‘ कोटा छोड़ दूँ क्या ?’
‘दुनिया ही छोड़ दे,खाली कोटा छोड़ने से क्या होगा ?’ मैंने ये सोचा ,मगर बोला नहीं । उसे इस तरह के जवाब की उम्मीद थी , जब मिला नहीं तो निराश हुआ और अगले कुछ क्षण मौसम और डीजल-पेट्रोल की मार के लिए भगवान और मोदी जी को गरियाते हुए गाड़ी थोड़ा साइड हटाकर पार्क कर दी।

“कोई नहीं, कोटा की गर्मी है , थोबड़ा गरम हो जाता है ” मैं बोल्या ।

“हाँ भाई, गर्मी मार डालेगी, नहीं तो शहर तो मार ही रहा है सालों से !”